Με βαθιά θλίψη η Ένωση Ποντίων Νίκαιας – Κορυδαλλού αποχαιρετά την Ελισάβετ (Έλσα) Γαλανίδου – Μπαλφούσια, εκπαιδευτικό, λαογράφο και ερευνήτρια του Ποντιακού Ελληνισμού, η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 94 ετών, αφήνοντας πίσω της ένα σημαντικό και πολύτιμο έργο.
Η ζωή της υπήρξε άρρηκτα συνδεδεμένη με την ποντιακή παράδοση, τη λαογραφία και τη διάσωση της ιστορικής μνήμης. Κόρη προσφύγων από την Αργυρούπολη του Πόντου, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της επιστημονικής και συγγραφικής της πορείας στην καταγραφή και ανάδειξη του λαογραφικού πλούτου της ιδιαίτερης πατρίδας των προγόνων της.
Απόφοιτη της Φιλοσοφικής Σχολής Αθηνών και εκπαιδευτικός με μακρά πορεία, η Έλσα Γαλανίδου – Μπαλφούσια στράφηκε συστηματικά στη μελέτη του Ποντιακού Ελληνισμού με την καθοδήγηση του βυζαντινολόγου Οδυσσέα Λαμψίδη. Υπήρξε για πολλά χρόνια μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Επιτροπής Ποντιακών Μελετών και υπεύθυνη της βιβλιοθήκης της, ενώ παράλληλα συνεργάστηκε αφιλοκερδώς με την εφημερίδα «Εύξεινος Πόντος».
Μέσα από τα βιβλία, τις μελέτες και τα άρθρα της, αλλά και μέσα από δεκάδες διαλέξεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό, κατέγραψε και διέσωσε πολύτιμα στοιχεία της ποντιακής λαογραφίας: ήθη και έθιμα, παραδόσεις, δοξασίες, αφηγήσεις και πτυχές της καθημερινής ζωής στον Πόντο.
Η μεγάλη προσφορά της αναγνωρίστηκε από πλήθος φορέων του οργανωμένου Ποντιακού Ελληνισμού, οι οποίοι την τίμησαν για το επιστημονικό, συγγραφικό και λαογραφικό της έργο.
Για την Ένωση, όμως, ο αποχαιρετισμός στην Έλσα Γαλανίδου – Μπαλφούσια έχει και έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα.
Η ίδια διατηρούσε στενούς δεσμούς με τη Νίκαια, όπου εγκαταστάθηκε μέρος της προσφυγικής οικογένειάς της και μέλη της οικογένειάς της συνδέθηκαν ως μέλη με την Ένωση. Η Έλσα συμμετείχε σε αρκετές εκδηλώσεις και δράσεις της Ένωσης Ποντίων Νίκαιας – Κορυδαλλού, τιμώντας με την παρουσία της τις προσπάθειες του σωματείου μας για τη διατήρηση και μετάδοση της ποντιακής παράδοσης.
Ακόμη και στα τελευταία χρόνια της ζωής της, παρέμενε πνευματικά δραστήρια και με αξιοθαύμαστη διαύγεια. Συνέχιζε να διαβάζει, να μελετά, να ασχολείται με τα βιβλία και να ενδιαφέρεται ενεργά για όσα αφορούσαν τον Πόντο. Η ποντιακή παράδοση δεν αποτέλεσε για εκείνη απλώς αντικείμενο έρευνας. Ήταν ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής και της ταυτότητάς της, το οποίο υπηρέτησε με συνέπεια μέχρι το τέλος.
Το έργο που αφήνει πίσω της αποτελεί πολύτιμη παρακαταθήκη για όλους εμάς και, κυρίως, για τις νεότερες γενιές που καλούνται να γνωρίσουν, να μελετήσουν και να διαφυλάξουν την ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά του Ποντιακού Ελληνισμού.
Το Διοικητικό Συμβούλιο της Ένωσης Ποντίων Νίκαιας – Κορυδαλλού εκφράζει τα θερμά και ειλικρινή συλλυπητήριά του στην οικογένεια και στους οικείους της.
